réfraction, dans le passage d’un rayon lumineux du vide dans l’eau ; on aura donc
En partant des valeurs les plus exactes de la parallaxe du Soleil et de la vitesse de la lumière, on trouve que surpasse dix mille fois la distance du Soleil à la Terre. Une aussi prodigieuse valeur de l’action de l’eau sur elle-même ne peut pas être admise avec vraisemblance ; il paraît donc que cette action est beaucoup moindre que l’action de l’eau sur la lumière ; mais elle est extrêmement grande relativement à l’action capillaire, et il en résulte une très-forte compression dans les couches des liquides. En effet, si, dans une masse indéfinie d’eau stagnante, on imagine un canal intérieur infiniment étroit, dont les parois soient infiniment minces et dont les extrémités aboutissent à la surface de l’eau, les couches liquides du canal, placées à une distance sensible au-dessous de cette surface, éprouveront, par l’action de l’eau vers l’une des extrémités, une pression , qui sera balancée par une pression égale et contraire, produite par l’action de l’eau vers l’autre extrémité ; chaque couche du liquide intérieur est donc comprimée par ces deux forces opposées. À la surface du liquide, cette compression est évidemment nulle ; elle croît avec une extrême rapidité depuis cette surface, et devient constante à la plus petite distance sensible au dessous.
Ces grandes variations de compression peuvent faire varier sensiblement la densité des couches d’un liquide très-près de sa surface, et dans les mélanges de deux liquides, tels que l’alcool et l’eau, elles peuvent faire varier non-seulement la densité des couches liquides extrêmement voi\sines de la surface, mais encore la proportion des deux liquides que renferment ces couches et les lames liquides adhérentes aux parois des tubes. Ces variations n’ont aucune influence sur la réfraction, qui, lorsque le rayon lumineux est parvenu à une distance sensible au-dessous de la surface, est la même que si la nature et la densité du liquide n’éprouvaient aucun changement ; mais elles peuvent
