Un des points les plus curieux de la Géologie est le rapport de la moyenne densité du sphéroïde terrestre à celle d’une substance connue. Newton, dans ses Principes mathématiques de la Philosophie naturelle, a donné le premier aperçu que l’on ait public sur cela, Cet admirable Ouvrage contient les germes de toutes les grandes découvertes qui ont été faites depuis sur le Système du monde : l’histoire de leur développement par les successeurs de ce grand géomètre serait à la fois le plus utile commentaire de son Ouvrage et le meilleur guide pour arriver à de nouvelles découvertes. Voici le passage de cet Ouvrage, sur l’objet dont il s’agit, tel qu’il se trouve dans la première édition et dans les suivantes.
« J’établis ainsi que le Globe terrestre est plus dense que l’eau ; s’il en était entièrement formé, tous les corps plus rares s’élèveraient et surnageraient à la surface à raison de leur moindre gravité spécifique. Ainsi, le globe de la Terre, étant supposé recouvert en entier par les eaux, s’il était plus rare qu’elles, se découvrirait quelque part, et les eaux des parties découvertes se rassembleraient dans la région opposée. La même chose doit avoir lieu pour notre Terre, en grande partie recouverte par l’Océan. Si elle était moins dense que lui, elle en sortirait par sa légèreté ; les eaux se portant alors vers les régions opposées. Par la même raison, les taches solaires sont plus légères
