primitive à celle de la glace fondante, car il est clair qu’une double quantité de chaleur doit fondre deux fois plus de glace, en sorte que la quantité de glace fondue est une mesure très précise de la chaleur employée à produire cet effet.
Maintenant, rien n’est plus simple que la détermination des phénomènes de la chaleur : veut-on, par exemple, connaître la chaleur spécifique d’un corps solide, on élèvera sa température d’un nombre quelconque de degrés ; en le plaçant ensuite dans l’intérieur de la sphère dont nous venons de parler, on l’y laissera jusqu’à ce que sa température soit réduite à zéro, et l’on recueillera l’eau que son refroidissement aura produite ; cette quantité d’eau, divisée pcir le produit de la masse du corps et du nombre de degrés dont sa température primitive était au-dessus de zéro, sera proportionnelle à sa chaleur spécifique.
Quant aux fluides, on les renfermera dans des vases dont on aura soin de déterminer les capacités de chaleur, et l’opération sera la même que pour les solides, à cela près que, pour avoir les quantités d’eau qui sont dues au refroidissement des fluides, il faudra soustraire des quantités d’eau recueillies celles que les vases ont dû produire.
Veut-on connaître la chaleur qui se dégage dans la combinaison de plusieurs substances, on les réduira toutes, ainsi que le vase qui doit les renfermer, à la température de zéro ; ensuite on mettra leur mélange dans l’intérieur de la sphère de glace, en ayant soin de l’y conserver jusqu’à ce que sa température soit nulle ; la quantité d’eau recueillie dans cette expérience sera la mesure de la chaleur qui aura été dégagée.
Pour mesurer le degré de froid produit dans certaines combinaisons, telles que les dissolutions des sels, on élèvera chacune des substances à une même température, que nous désignerons par degrés du thermomètre ; ensuite on les mêlera dans l’intérieur de la sphère, et l’on observera la quantité de glace fondue par le refroidissement du mélange jusqu’à zéro. Soit cette quantité ; pour connaître le nombre de degrés dont la température des substances est abaissée par leur
