Au contraire, la formule de Weiss donne pour les constantes a et b des valeurs qui ne varient que de 62 à 65 pour b, et de 46 à 49 pour a. Cette formule parait donc mieux traduire l'expérience, d'autant plus que les écarts, légers en eux-mêmes, ne se présentent pas comme variant dans un sens déterminé d'un bout de la série à l'autre. Mais portons en graphique, non pas la portion de courbe des V donnée par l'expérience, mais les valeurs du produit V*t que la formule de Weiss présente comme alignés sur une droite ; sous cette forme, l'oeil est sensible aux écarts les plus légers : la droite exacte qui passe par le point correspondant à la durée 40 et par les points des durées les plus courtes laisse au-dessous d'elle le point de la durée 20. Cet écart ne serait rien, constaté une fois; mais dans à peu près toutes les expériences de Weiss, dans celles qu'il a publiées, comme dans celles qu'il a bien voulu en outre me communiquer au cours de la très amicale conversation que nous entretenons, oralement ou par lettre, depuis plusieurs années, sur la loi d'excitation, on retrouve une inflexion de ce genre. Cette petite inflexion m'a intéressé, parce qu'elle m'a paru marquer la trace de la courbe concave en haut, qui correspondait à la formule logarithmique. Si l'on construit cette courbe, en partant des valeurs des constantes trouvées pour les durées 20 et 40, on obtient la figure ci-contre. Je retrouvais, plus ou moins marquée, une sinuosité de ce genre dans mes propres expériences que j'avais considérées jusqu'alors comme suffisamment représentées par une droite. Mais j'ai refait des expériences spéciales pour mettre cette sinuosité plus en évidence.
C'est même Weiss qui a remarqué le premier cette inflexion. Je lui avais demandé les chiffres de ses expériences sur le crapaud, car j'avais beaucoup de peine à admettre que sur cet animal l'effet du voltage plus grand ne déformât pas la courbe des quantités en l'abaissant vers l'origine. En m'envoyant ces chiffres, le 26 avril 1903, Weiss notait comme un fait assez curieux... une inflexion entre les points 10 et 15. A ce moment, nous n'avons trouvé aucune interprétation, et puis, ni lui ni moi, n'y avons plus pensé.
