Le foie des hommes contient donc, en moyenne, deux fois et demie plus de fer que celui des femmes. C'est un fait qui avait complètement échappé aux physiologistes qui se sont occupés de la question avant moi. On y pensait si peu que, dans beaucoup de travaux, le sexe n'était pas mentionné. Quant aux trois chiffres aberrants, ils s'expliquent par la présence d'un pigment ferrugineux que j'ai spécialement étudié et sur lequel je reviendrai plus loin (page 69). L'âge (à partir de l'âge adulte) n'a aucune influence sur la teneur du foie en fer. Mes sujets, classés suivant l'âge, donnent les moyennes suivantes :
- FEMMES HOMMES
- De 20 à 40 ans (6 cas) : 0,08 (12 cas) : 0,23
- De 40 à 60 ans (8 cas) : 0,09 (7 cas) : 0,23
- Au delà de 60 ans (6 cas) : 0,09 (8 cas) : 0,21
L'égalité des moyennes pour chaque période est aussi parfaite que possible, étant donnée la brièveté des séries. Chez les sujets jeunes, la différence sexuelle n'existe pas à la naissance ; les garçons donnent comme moyenne 0,25, les filles 0,27 ; Guillemonat a trouvé chez un garçon de deux ans 0,02 ; chez une fille du même âge, 0,02. La différence sexuelle consiste donc en ce que le fer du foie, chez la femme, ne remonte que très peu après le minimum de l'adolescence. Une hypothèse simple se présente d'abord pour expliquer le fait, c'est la perte de sang menstruelle ; nous avons vu en effet les saignées faire baisser la teneur en fer du foie. Mais il faut remarquer que la différence reste la même passé l'âge de la ménopause. Pour la rate, on observe des chiffres beaucoup plus irréguliers que pour le foie ; et là, l'influence pathologique est visible ; les cas de tuberculose, notamment, présentent en général les chiffres de fer les plus élevés. Dans toutes les rates qui présentent ces chiffres élevés, on trouve du pigment ferrugineux. Si l'on fait abstraction des cas où la teneur était supérieure à 1, les moyennes par âge et par sexe donnent le tableau suivant :
- HOMMES FEMMES
- De 20 à 40 ans (9 cas) : 0.39 (5 cas) : 0,39
- De 40 à 60 ans (7 cas) : 0,29 (7 cas) : 0,19
- Au delà de 60 ans (7 cas) : 0,29 (6 cas) : 0,17
Tandis que les deux dernières périodes donnent sensiblement le même chiffre l'une que l'autre dans chacun des deux sexes, la première période donne
