sous les yeux des autres qui regardent ;
- c) il s'agit d'un fait d'observation courante qu'on rappelle au souvenir des enfants.
Chacune de ces espèces d'observation est signalée, au début du passage, par un des signes conventionnels suivants, dont l'enfant doit comprendre ainsi la signification :
- Faites.
- Regardez.
- Rappelez-vous.
Outre l'exercice des sens et du raisonnement, le choix des sujets d'observation a été calculé en vue d'un autre but : j'ai cherché à poser dans ces jeunes esprits la base des grandes lois de la nature, à donner les directions suivant lesquelles se rangeront les faits plus nombreux de l'enseignement qui doit suivre. Je n'ai pas craint de faire aborder à l'enfant des idées générales, telles que la conservation de l'énergie et l'évolution ; acceptées aujourd'hui sans conteste, elles tiennent trop de place dans la pensée moderne pour qu'on puisse commencer une instruction scientifique en les négligeant.
J'ai présenté ce livre, à la Société d'Anthropologie de Paris, dans les termes suivants :
« Voici à quel titre je puis espérer qu'il intéresse la Société. La Société d'Anthropologie de Paris a toujours considéré comme une partie importante de son rôle de répandre le transformisme, cette conception qui a bouleversé notre connaissance de la nature animée. »
« Le petit livre en question introduit, pour la première fois, je crois, le transformisme d'une façon explicite à l'école primaire. Il n'y a pas un chapitre spécialement consacré à la théorie de l'évolution des êtres vivants; le plan même de l'ouvrage ne le permettait pas, puisque s'intitulant Exercices d'observation, ce manuel s'est imposé de rester sur le terrain du fait direct; mais l'idée transformiste court au long de toutes les leçons qui traitent des êtres vivants; c'est cette idée même qui en fait l'unité; mise particulièrement en relief par des exemples choisis, elle est en outre rapportée à ses auteurs légitimes par une citation, sous forme de lecture, de Jean-Baptiste de Lamarck et de Charles Darwin. »
« Il m'a semblé qu'il n'y avait pas de raison de craindre de communiquer à des enfants de huit à dix ans cette précieuse conquête du XIX° siècle; non seulement le transformisme n'est pas difficile à comprendre, mais en outre lui seul met une clarté logique dans la connaissance des différentes formes de la vie. »
- Bulletins et Mémoires de la Société d'Anthropologie de Paris, Séance du 20 décembre 1906.
- Table des matières
