588 L'ILE INCONNUE.
choses qui ont un passé. A la lumière électrique, la ville grise prend une beauté lunaire. Ses deux demi-cercles de colonnades, « the Circus and the Royal Crescent », font l’effet des morceaux de quelque amphithéâtre romain transportés là. J’ai regretté que ceux qui les ont dessinés, les architectes Wood, ne les aient point vus ainsi éclairés.
Au cours de ces promenades et de ces excursions, Rodney, Jack et Philippe Beaumont m’ont entourée de cette protection virile et affectueuse qui est la galanterie de l’Anglo-Saxon et qui honore sa force.
Loftshall est adorable, maintenant. On dirait qu’il a été retouché par une invisible main et que cette main y a jeté de la chaleur et de la lumière. Ses ifs me semblent moins raides, ses verdures moins sombres, ses cèdres moins sévères. Il y a là, aujourd’hui, un va-et-vient joyeux, de la gaieté, de la jeunesse, de l’amour... quatre amoureux... de quoi dissiper à jamais le froid que les Wilkes solitaires avaient laissé. Il y a là encore l’épanouissement complet d’une âme, la victoire d’un sentiment longtemps refoulé et combattu. J’ai de la peine à détacher mes yeux du visage transfiguré de mon amie ; Philippe Beaumont, lui, me fait l’effet d’un naufragé qui aurait touché terre et qui apprécie la vie doublement pour avoir failli la perdre.
Ce mariage comble le secret désir de Rodney. Il avait quelque regret, j’en suis sûre, de devoir abandonner Edith, sa vieille camarade. Dans l’impatience de faire partager à Ruby sa surprise et son contentement, il lui a envoyé aussitôt une dépêche ainsi conçue :
