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CHAPITRE VI
VOLTAIRE HISTORIEN[1]
C’est de 1751 à 1756 que paraissent les grands résultats du travail historique commencé depuis vingt années par Voltaire : c’est donc ici qu’il faut nous arrêter pour l’étudier. À Ferney, Voltaire fera de la polémique ou de la critique historiques : il n’aura plus guère le temps d’être historien.
Le xviie siècle avait eu d’admirables érudits en histoire qui avaient fait des recueils de textes ou
- ↑ Histoire de Charles XII, 1731. — Siècle de Louis XIV, 1751. — Annales de l’Empire, 1753. — Essai sur l histoire générale et sur les mœurs et l’esprit des nations (divers chapitres, Mercure, 1745-46, 1750-51 ; Abrégé de l’histoire Universelle, éd. désavouée, 2 vol., 1753 ; t. III, authentique, 1754), éd. complète authentique, 1756. — Histoire de Russie, 1759, 63. — Précis du siècle de Louis XV, 1768 (incomplet 1755 et 1763). — Histoire du Parlement de Paris, 1769. — A. Geffroy, le Charles XII de Voltaire et le Charles XII de l’histoire (Revue des Deux Mondes, 15 nov. 1869). — E. Bourgeois, Introduction de l’éd. Hachette in-16 du Siècle de Louis XIV. — R. Mahrenholtz, Voltaire als Historiker (Archiv de Herrig", t. LXII). — Minslow, Pierre le Grand dans la littérature étrangère, 1872 (cf. Bengesco, I, 398-403). — Langlois, Manuel de Bibliographie historique, p. 317-318.
