CHAPITRE V
L’HISTOIRE ET LA POLITIQUE
DANS LES TRAGÉDIES DE CORNEILLE
Corneille fut créateur en deux choses, dans la forme et dans l’esprit de la tragédie. Il organisa la pièce de théâtre comme un système fermé où s’opère par un jeu visible de forces la production d’un état définitif appelé dénouement. Mais cette méthode qui déplaçait tout l’intérêt du spectacle tragique et, de l’effet, le transportait aux ressorts, conduisait à une autre invention : de ces moyens producteurs des faits, les plus intéressants, les seuls intéressants par eux-mêmes, sont les moyens moraux, motifs et passions. D’où, ayant déterminé que l’action tragique consisterait à chercher la solution d’un problème. Corneille en vint naturellement à concevoir que le problème devait être d’ordre psychologique : l’antagonisme des moyens et des obstacles deviendrait ainsi un conflit des volontés ou des sentiments favorables et contraires. Le champ de l’invention serait la formation des résolutions par lesquelles une personne
