CHAPITRE X
L’INFLUENCE DE CORNEILLE
Comme toutes les grandes œuvres littéraires, ou en tout cas comme les plus grandes, la tragédie cornélienne peut se regarder de deux points de vue, comme capable de deux influences. Réalisant une certaine idée du poème dramatique, elle peut dans une certaine mesure déterminer la forme du genre et l’imposer aux poètes qui viendront plus tard. Réalisant une certaine idée de l’homme et de la vie, elle peut aussi dans une certaine mesure imposer aux hommes qui viendront un certain jugement sur notre nature et leur fournir un certain modèle de perfection. Elle peut donc exercer une action ou littéraire, ou morale et sociale.
Le résultat littéraire de l’œuvre de Corneille est bien clair. Avant lui, la tragédie classique n’existait pas. Par lui elle a existé. C’est lui qui l’a détachée tout à fait de la tragédie grecque, poétique et pathétique, qui en a fait une espèce distincte et opposée.
