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la découverte de l’amérique

ment^[1]. Il y trouva du blé sauvage^[2] et la vigne^[3] y poussait. Il s’y trouvait aussi des arbres qu’on appelle « môsur »^[4]. Il fit prendre des échantillons de tout ceci. Certains de ces arbres étaient si grands qu’ils pouvaient être employés comme bois de charpente. Leif trouva des hommes sur une épave et les ramena avec lui. En ceci, comme ailleurs, il montra sa noblesse et sa bonté, tout autant qu’en introduisant le Christianisme dans la contrée. Depuis, il fut toujours appelé Leif l’Heureux. Leif prit terre dans le Eiriksfjord et vint à son domicile de Brattalid, il fut bien accueilli par tous. Il proclama vite le Christianisme et la Foi catholique dans tout le pays ; il fit connaître au peuple le message du roi Olaf, fils de Tryggva, racontant à tous combien grandes étaient l’excellence et la gloire qui environnaient la croyance. Eirik tarda beaucoup à prendre le parti d’abandonner sa vieille religion, mais Thjohild^[5] (sa femme) embrassa promptement la foi et fit construire une église non loin de son habitation. Cet édifice fut appelé l’église de Thjohild, et c’est là qu’elle et les personnes qui avaient embrassé le Christianisme, et ils étaient nombreux, venaient prier. Thjohild ne voulut plus avoir de commerce avec Eirik, après sa conversion, de quoi il fut cruellement blessé.

À cette époque, on commença à causer beaucoup d’un voyage d’exploration dans ces terres que Leif avait découvertes. Le chef de cette expédition fut Thorstein, fils d’Eirik, qui était un homme bon, intelligent et populaire. Eirik avait été convié à se joindre à eux, car on pensait que sa chance et son esprit de prévoyance seraient de grande utilité. Il fut long à se décider, mais ne dit pas non, sur les instances de ses amis. Là-dessus, ils équipèrent ce vaisseau sur lequel Thorbjorn était venu et vingt

1. Leif joue ici le rôle de Bjarni de la Saga d’Eirik.
2. Hvede : hvueiti, froment.
3. Vinvidr, voir précédemment.
4. On ne sait exactement ce qu’était ce bois, peut-être l’érable. C’était, en tous cas un bois rare ou peu commun dans les pays habités par les Normands.
5. Thorhild, depuis son baptême, avait changé son nom, de Thorhild que l’on a vu plus haut en Thjohild, la racine Thor lui semblant trop païenne.