gouttes, supposées toutes identiques, ainsi que la quantité totale d’électricité portée par les ions qui ont servi de centres pour la formation des gouttes. La charge ainsi obtenue fut trouvée égale, pour chaque centre, à u. par M. Townsend, dans le cas des gaz de l’électrolyse, et à par le Professeur J. J. Thomson, dans une première série de mesures sur les gaz ionisés par les rayons de Röntgen.
M. H. A. Wilson obtint plus simplement le rapport de la charge à la masse d’une goutte en comparant la vitesse de chute de celle-ci, sous l’action de la pesanteur seule, à sa vitesse de chute dans un champ électrique vertical. On obtient ainsi directement le rapport cherché, et ce procédé a l’avantage de bien mettre en évidence que les charges électriques sont portées effectivement par les gouttes, et de séparer les gouttes qui portent une charge double ou triple. M. Wilson donne comme résultat moyen de ses mesures le nombre , très voisin de celui de M. Townsend.
Une seconde série d’expériences du Professeur J. J. Thomson, où il employa comme sources d’ionisation des corps radioactifs, plus constants qu’un tube de Crookes, et où il s’efforça d’utiliser tous les ions présents dans le gaz pour la formation des gouttes, en produisant la sursaturation de la vapeur d’eau par une détente aussi rapide que possible et assez grande pour provoquer la condensation aussi bien sur les ions positifs que négatifs, lui donna comme résultat moyen , en accord complet avec ceux des autres expérimentateurs.
