L’expérience permet par conséquent, par la mesure du dédoublement produit sous l’action d’un champ magnétique connu de calculer le rapport de la charge à la masse, pour les électrons qui émettent la lumière. Par la valeur de ce rapport comme par leur charge, ces électrons se montrent identiques aux particules cathodiques. Le rapport déduit du phénomène de Zeeman par application de la formule précédente se confond en effet dans le cas du triplet normal avec celui qui correspond aux rayons cathodiques ; et il est remarquable que, pour les formes plus complexes du phénomène de Zeeman, les changements de fréquence dus au champ magnétique sont dans des rapports simples avec celui qui correspond au triplet normal.
Malgré ces relations simples et malgré les efforts de Lorentz, de Ritz, et d’autres, il a été impossible jusqu’ici de tirer de la théorie des électrons une interprétation entièrement satisfaisante de la manière très complexe dont la plupart des raies spectrales sont modifiées par l’action d’un champ magnétique sur la source qui les émet.
Nous trouvons ici un premier exemple des difficultés que rencontre la théorie électromagnétique, complétée par l’hypothèse des électrons, lorsque nons voulons l’appliquer aux phénomènes intraatomiques et au rayonnement qui en résulte.
L’absorption sélective. – La présence d’électrons en mouvement dans la matière, qui permet à celle-
