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J’ai eu la bonne fortune de commencer ma carrière scientifique dans la période très active qui a suivi la découverte des rayons Röntgen[1]. Dès l’hiver de 1895-1896, j’ai contribué, en collaboration avec Jean Perrin[2], à élucider le mécanisme de la décharge des corps électrisés par les nouveaux rayons,…


devait écrire plus tard Paul Langevin, lorsqu’il rédigea une notice sur ses travaux scientifiques[3].

Cette bonne fortune, le jeune savant sut pleinement

  1. Les rayons Röntgen sont ceux que l’on appelle plus communément rayons X. Ils ont été découverts par le physicien allemand Wilhelm Röntgen en 1895.
  2. Jean Perrin, de deux ans plus âgé que Paul Langevin, était agrégé-préparateur à l’École Normale, lorsque celui-ci y entra comme élève. Il poursuivait alors ses recherches sur les rayons cathodiques qui devaient démontrer la réalité de l’existence des électrons, particules de matière extrêmement petites, chargés négativement, gui gravitent autour du noyau de l’atome. Paul Langevin prit une part importante à ces travaux.
  3. Notice sur les travaux scientifiques de Paul Langevin, Société générale d’Impression et d’Édition, Paris, 1934, p. 23.