Les conservateurs, pendant la campagne électorale qui venait de se terminer, avaient soulevé les préjugés religieux contre M. Joly parce qu’il était protestant. La présence parmi nous du Délégué Apostolique, Mgr Conroy, le mandement si sage de Mgr l’Archevêque Taschereau n’empêchèrent pas un certain nombre de membres du clergé d’intervenir ouvertement contre les libéraux dans plusieurs endroits. Ils se rendirent coupables d’excès de langage vraiment regrettables. Dans le comté de Charlevoix où M. Tremblay était candidat, certains curés avaient déclaré que c’était un péché d’appuyer un libéral. On a même refusé les sacrements à ceux qui ne voulaient pas s’engager à voter contre les candidats libéraux. Cette influence sur les consciences eut pour effet de faire perdre plusieurs élections aux candidats libéraux.
Le Journal des Trois-Rivières avait jeté le cri d’épouvante. Le peuple, d’après lui, était conduit à l’athéisme, les journaux libéraux publiaient des impiétés. Bientôt, disait-il, nous verrons la répétition des horreurs commises sous les Néron, les Domitien, les Caligula ; « la femme, ajoutait-il, deviendra l’esclave et la chose du mari brutal, comme cela était avant que le prêtre n’eut effacé de son sang ces articles de la législation païenne ; le père
