au curé Labelle, à son expérience pratique et à son activité, subiront une transformation capitale, et que la province sous ce rapport, n’aura rien à envier à Ontario et aux états les plus avancés de l’Union Américaine. »
Nous verrons plus tard, en effet, que ces deux hommes ont donné à l’agriculture et à la colonisation, une impulsion nouvelle qui leur a fait faire d’énormes progrès.
La seconde session du parlement sous le régime Mercier s’ouvrit le 15 mai. Les deux questions qui absorbèrent l’attention furent la colonisation et les biens des Jésuites.
La colonisation a toujours été pour notre province la question primordiale. L’industrie forestière que l’on a trop longtemps regardée comme indépendante de la colonisation, qu’on a même cru lui être hostile, a non seulement des rapports intimes avec elle, mais elle lui est même subordonnée. C’est en effet par l’extension de la colonisation seulement qu’on arrivera à régler l’exploitation forestière, à la rendre fructueuse, au lieu de la laisser n’être qu’une pure dévastation, qu’un véritable brigandage comme elle l’était dans le temps. La plupart des marchands de bois admettent cette vérité et n’hésitent point à la proclamer. Il y a donc conciliation intime entre la colonisation et l’exploitation forestière, au lieu d’anta-
