Est-ce la destruction des mauvaises herbes qu’il s’agit d’obtenir par les labours, le moment le plus favorable au labour variera suivant le genre des mauvaises herbes que l’on a à combattre.
Les mauvaises herbes sont de deux sortes principales : les unes, annuelles ou bisannuelles, se reproduisent par leurs graines. Les autres sont vivaces et se propagent surtout par leurs racines.
Les semences des mauvaises herbes annuelles lèvent facilement dans un sol quelque peu ameubli par la herse ; on les détruit, en les culbutant par un labour lorsqu’elles sont en végétation, mais avant leur floraison.
En donnant après l’enlèvement de la récolte un bon hersage, on facilite la germination immédiate des mauvaises graines qui recouvrent le champ. Le labour d’automne qui arrive au moment où ces plantes sont en pleine végétation, complète l’opération du déchaumage et détruit du coup une foule de mauvaises herbes qui auraient poussé l’année suivante en même temps que le bon grain.
Les mauvaises herbes vivaces qui se multiplient surtout par leurs racines, ne peuvent être détruites par les même moyens. C’est en brisant fréquemment leurs jeunes pousses et en exposant leurs racines au soleil, qu’on parvient à les extirper.
Il faut ici des labours d’été, labours superficiels, donnés par des temps de sécheresse et qu’on fait suivre du hersage lorsque les racines des plantes sont bien desséchées.
Ces labours d’été sont le fondement de la jachère.
On entend par jachère nue la série des préparations qu’on fait subir à la terre, laissée alors improductive, pour la disposer à avoir des récoltes.
La demi-jachère consiste dans les façons répétées don-
