L’acide carbonique est en effet la forme sous laquelle les végétaux s’assimilent le plus facilement le carbone.
L’acide carbonique est donc un élément nutritif.
En solution dans l’eau l’acide carbonique jouit encore de la propriété de rendre solubles certains sels qui sans lui ne le seraient point. Nous avons vu que le carbonate et le phosphate de chaux, le phosphate de magnésie ne doivent leur solubilité qu’à sa présence dans la liqueur dissolvante.
II ÉLÉMENTS DOMINANTS.
Les éléments principaux ou dominants des sols sont au nombre de quatre : le sable, l’argile, le calcaire et l’humus.
Ces matières, mélangées en différentes proportions, forment la variété des sols et selon que l’une ou l’autre prédomine dans la masse de la terre arable, on reconnaît quatre principales espèces de sol, auxquelles on a donné les noms de
1osols sableux ;
2osols argileux ;
3osols calcaires ;
4osols humifères.
Le sable et l’argile ne jouent guère qu’un rôle physique ou mécanique par rapport à la végétation. Ils servent à fixer les racines et à empêcher les plantes de céder à la violence des vents ; ils servent encore de réceptacle aux eaux pluviales et aux débris organiques qui doivent concourir à la nourriture des plantes. Ils agissent de plus comme matières poreuses ; à ce titre ils retiennent l’acide carbonique, l’ammoniaque, l’air lui-même dont la présence, nous l’avons vu, est si utile, indispensable même à la végétation.
