1ol’une, qui est retenue comme en réserve par les éléments absorbants du sol, argiles, oxydes de fer, humus ;
2oune autre qui est employée immédiatement au profit de la végétation, principalement sous forme d’humate d’ammoniaque (combinaison de l’acide humique avec l’ammoniaque) ;
3oenfin la troisième part, échappant à ces deux causes d’absorption, s’évapore et se disperse dans l’atmosphère.
Relativement à l’humus, l’ammoniaque joue un rôle important.
Nous avons vu que l’humus doux est un composé de sels humiques ; parmi ces sels, il en est un qui est insoluble, c’est l’humate de chaux.
L’ammoniaque ou plutôt le carbonate d’ammoniaque venant en présence de l’humate de chaux, il s’opère ce qu’on appelle une double décomposition ; les deux bases, l’ammoniaque et la chaux, changent d’acides.
On a donc de l’humate d’ammoniaque et du carbonate de chaux.
Or l’humate d’ammoniaque est soluble ; grâce à cette double décomposition, l’humus comme l’ammoniaque pénètre dans les végétaux.
b]Acide nitrique ou azotique du sol. — C’est le nom donné à l’une des combinaisons de l’azote avec l’oxygène.
Il est désigné dans le commerce sous le nom d’eau-forte.
L’acide nitrique se forme dans le sol et dans l’air.
Les matières organiques, en se décomposant, émettent de l’ammoniaque ; celle-ci, sous l’influence des bases alcalines du sol, est brûlée par l’oxygène de l’air, et convertie en eau et en acide nitrique, dont les bases s’emparent pour former des nitrates.
