ques qui entrent dans la composition de l’humus et des engrais ;
2oà l’état d’ammoniaque ou de carbonate d’ammoniaque provenant de la décomposition des matières qui contiennent de l’azote ou de l’introduction des eaux de pluie qui contiennent toujours du carbonate d’ammoniaque en dissolution ;
3oà l’état de nitrate ou d’azotate de chaux, de potasse, de magnésie et d’ammoniaque qui se forment, comme l’ammoniaque, dans le sol et dans l’air.
Il est bon de remarquer qu’à l’état de principe élémentaire des matières organiques, l’azote se trouve engagé dans un état de combinaison qui ne lui permet pas de passer immédiatement dans les plantes. Il ne peut contribuer à la végétation, comme aliment nutritif, qu’autant que cet état de combinaison est détruit et qu’il se forme des composés azotés solubles, par conséquent facilement assimilables.
a] De l’ammoniaque du sol. — L’ammoniaque est un corps composé, résultat de la combinaison de l’azote avec l’hydrogène.
Ainsi combiné, l’azote peut être assimilé par les plantes.
L’ammoniaque provient :
1ode la décomposition spontanée des matières organiques ;
2ode la respiration des hommes et des animaux ;
3ode la décomposition de l’eau pendant l’oxydation du fer.
L’ammoniaque est, relativement aux acides, une base puissante ; elle s’unit avec eux pour former une série de sels qu’on désigne sous le nom de sels ammoniacaux.
L’ammoniaque du sol doit être divisée en trois parties :
