plète, la formation de l’acide humique n’a eu lieu qu’imparfaitement.
L’humus, comme l’oxyde de fer et l’argile, jouit de l’utile propriété d’absorber les gaz, entre autres l’ammoniaque, qu’il distribue ensuite aux plantes.
Il cède à ces derniers les différentes matières organiques qui le composent, à mesure qu’elles sont amenées à l’état soluble.
L’humus agit encore par les substances minérales qu’il offre aux végétaux, précisément dans un état où leur absorption est facile, à mesure que se décomposent les matières organisées qui contiennent ces substances.
Tel est le nom d’un autre principe essentiel des sols arables ; c’est un des éléments les plus nécessaires au développement des plantes.
L’azote est une des parties constituantes de l’air atmosphérique ; mélangé avec l’oxygène, il occupe à lui seul les quatre cinquièmes du volume total de l’air.
L’azote est un corps simple, un gaz.
Il forme avec les autres corps de nombreuses combinaisons.
Combiné avec l’hydrogène, un autre corps simple, gaz aussi, l’azote donne naissance à un nouveau corps, appelé ammoniaque, vulgairement connu sous le nom de corne de cerf ; — c’est une base.
Combiné avec l’oxygène, l’azote devient un liquide vulgairement appelé eau-forte ; — c’est un acide, l’acide nitrique ou azotique.
Dans le sol, l’azote existe sous trois états bien distincts :
1ocomme l’un des composants des matières organi-
