surface, soit enfin dans cette action continue exercée par les agents atmosphériques.
La durée d’une prairie quelconque dépend donc de sa nature, celle des prairies artificielles est sujette à beaucoup de circonstances ; nous en avons entrevu les principales dans l’étude que nous venons de faire de leur constitution.
S’il nous faut toutefois préciser davantage, nous pouvons ajouter qu’ordinairement une prairie artificielle ne dure que deux, trois et quatre ans ; dans quelques circonstances, elle peut dépasser ces limites d’un très petit nombre d’années.
L’étude comparée que nous venons de faire des prairies artificielles nous permet de comprendre de suite la définition suivante, que nous donnons des prairies naturelles.
Ce sont des surfaces gazonnées, composées d’un grand nombre d’espèces de familles différentes, formées naturellement, par semis ou par transplantation, et pouvant avoir une durée illimitée.
Puisque cette question de la durée des prairies nous a amené à traiter des prairies artificielles et des prairies naturelles, nous en profiterons pour pousser un peu plus loin notre étude, en faisant connaître les avantages des unes et des autres.
Les prairies artificielles offrent sur les prairies naturelles les avantages suivants. Sur une même étendue de terrain, elles donnent une plus grande quantité de nourriture. On obtient de suite un maximum de produits que les prairies naturelles ne peuvent donner qu’au bout d’un certain nombre d’années.
Un autre avantage important, c’est que l’excédent
