Enlever la plante du sol peut s’exécuter de deux manières, suivant qu’on la coupe ou qu’on l’arrache.
Il y a donc la coupe et l’arrachage.
On coupe, en général, les plantes alimentaires que l’on cultive pour leurs fruits ou pour leurs feuilles.
L’opération varie dans ses détails suivant l’espèce d’instrument employé.
Les instruments dont on fait usage sont : la faucille, le javelier, la faux et la moissonneuse.
a]À la faucille. — Il y a deux espèces de faucilles ; dans l’une, le fer de l’instrument est armé de dents, dans l’autre, il est simplement tranchant.
L’une et l’autre sont également bonnes.
Voici la manière de s’en servir.
On avance, la tête tournée vers le grain que l’on veut abattre ; en même temps qu’on saisit les chaumes de la main gauche, la paume tournée en dedans, on engage le croissant de la faucille dans les tiges, on l’appuie contre le grain saisi par la main gauche, et, tirant vers soi le tranchant de l’instrument, on coupe la poignée.
On dépose ces poignées à sa gauche et par petits tas qu’on appelle javelles.
Voici les avantages que présente l’emploi de la faucille : les javelles, que l’on dépose sur le sol, à mesure que l’on coupe le grain, donnent un travail plus régulier. Le grain se trouve étendu et soulevé du sol puisqu’il est supporté par un chaume de six à huit pouces de long ; sa dessiccation est plus rapide, et, comme le grain n’est pas en contact avec le sol, sa germination est moins à craindre dans les années pluvieuses.
