nous avons avancé que c’était une combinaison de deux gaz. Nous allons expliquer le sens attaché à ces deux expressions, établir nettement la différence qui existe entre une combinaison et un mélange.
Si l’on mêle du sable magnétique avec du soufre en poudre, le mélange n’offrira plus ni la couleur du soufre ni celle du sable magnétique. Néanmoins ce n’est pas un corps nouveau, et à l’aide d’une loupe on peut facilement distinguer les grains de sable magnétique dans la poussière du soufre. On peut aussi facilement séparer le sable du soufre à l’aide d’un aimant qui attirera à lui le sable magnétique.
Ici il y a, et c’est ainsi que nous définirons le mélange, simple union de substances différentes et dans laquelle les substances unies conservent leurs propriétés, leur nature.
Si on chauffe ce mélange de soufre et de fer (sable magnétique), on verra le soufre fondre, la masse noircir et entrer elle-même en fusion.
Après le refroidissement on ne peut plus reconnaître ni le fer ni le soufre ; à la place du mélange de ces deux substances, on trouve un nouveau corps, doué de propriétés nouvelles.
Il y a ici combinaison.
La combinaison peut donc se définir l’union intime, durable d’un certain nombre de corps, suivant des proportions déterminées ; elle constitue un corps nouveau jouissant de propriétés différentes de celles des corps composants.
Ces quelques notions, empruntées à la physique et à la chimie, sont absolument nécessaires à tous ceux qui veulent faire de l’agronomie une étude fructueuse.
