et aplati, qu’on nomme plateau. Le plateau est surmonté d’un bulbe ou oignon qu’on peut considérer comme un véritable bourgeon, formé d’un grand nombre d’écailles ou de tuniques appliquées les unes sur les autres.
Les bulbes recèlent le germe d’une nouvelle tige. Ils se forment dans une année pour ne se développer qu’une ou plusieurs années après.
Les bulbes sont quelquefois multiples, c’est-à-dire que, sous une même enveloppe, ou trouve plusieurs petits bulbes réunis : l’ail nous en fournit un exemple.
III. — Relativement à leur durée, on distingue les racines en annuelles, bisannuelles ou vivaces.
Les racines annuelles ne subsistent qu’une année : elles appartiennent à des plantes qui, dans cet espace de temps, se développent et meurent après avoir donné des graines.
Le blé a des racines annuelles.
Les racines bisannuelles durent deux ans : elles appartiennent à des plantes qui ne fleurissent et ne donnent des graines que la seconde année, après quoi elles meurent.
La carotte est une racine bisannuelle.
Les racines vivaces sont celles qui subsistent pendant un nombre indéterminé d’années.
Les unes portent des tiges ligneuses qui durent autant qu’elles ; — les arbres sont dans ce cas.
Les autres poussent tous les ans des tiges herbacées que l’on peut appeler annuelles, puisqu’elles se développent et meurent dans le cercle d’une année ; mais les racines leur survivent et n’ont, pour ainsi dire, pas de fin.
Le chiendent a une racine vivace.
