deux gaz : l’oxygène que nous venons d’étudier en est un, l’hydrogène l’autre.
C’est donc un corps composé.
Sous les influences chimiques qui se rencontrent à chaque pas dans la nature, l’eau se décompose, les deux corps simples qui entrent dans sa composition se désunissent, se séparent.
Au moment où s’opère une décomposition, les éléments simples soustraits à la force qui les tenait combinés, sont mis en liberté et reprennent leur forme première, leurs caractères primitifs.
Ce moment de la décomposition d’un corps composé, de la mise en liberté de ses composants, cette transition pour un corps d’un état à l’autre est spécialement connue sous le nom d’état naissant.
Or l’expérience confirme le fait qu’à l’état naissant les corps sont doués de propriétés plus énergiques, peuvent se combiner plus aisément ; certaines combinaisons même ne peuvent avoir lieu qu’à l’état naissant d’un de leurs composants.
Dans la décomposition de l’eau, l’oxygène, devenu libre, se combine avec d’autres corps et forme des oxydes ; l’hydrogène, l’autre composant de l’eau, se combine avec l’azote, ce gaz qui, par son mélange avec l’oxygène, constitue l’air atmosphérique.
Cette combinaison de l’hydrogène — provenant de la décomposition de l’eau — avec l’azote — une des parties constituantes de l’air — s’opère au moment même de la décomposition de l’eau, c’est-à-dire, lorsque l’hydrogène est à l’état naissant.
Le nouveau corps formé par cette combinaison, a reçu le nom d’ammoniaque ; c’est le grand élément de toute nutrition végétale.
En parlant de l’air atmosphérique nous avons dit que c’était un mélange de plusieurs gaz ; parlant de l’eau,
