305 les caisses d’épargne que l’État abandonnerait lui-même à ces sociétés la part qu’il se réservait sur les bénéfices de la Banque. En 1 900, il existait 80 des caisses régionales prévues par la loi ; mais des sommes mises à leur disposition, ces caisses n’avaient réclamé encore qu’une petite partie. Une loi de 1900 autorise encore le gouvernement à faire aux caisses régionales des avances dont elles se serviront pour consentir aux coopératives agricoles des prêts à long terme (1).
210. Caisses d’épargne (2). — Les caisses d’épargne se distinguent des institutions dont nous venons de nous occuper en ce qu’elles ont pour objet des opérations de crédit passives, tandis que celles-là ont été créées pour faire des opérations actives. Les caisses d’épargne ont pour fonction de recevoir et de faire fructifier les économies qu’on leur apporte, et leur but est d’encourager l’épargne chez les petites gens. Les caisses d’épargne au reste, ayant des capitaux à placer, pourront les employer dans des opé rations de crédit actives. Et d’autre part certaines des institutions dont nous avons parlé tantôt cherchent, tout au moins d’une manière accessoire, à développer l’épargne : c’est dans cette intention que les sociétés Schulze- Delitzsch, par exemple, exigent de ceux qui veulent s’y inscrire une souscription qui s’élève parfois à un millier de marks.
Les caisses d’épargne ont pris naissance, en Allemagne et en Suisse, vers la lin du XVIIIe siècle ; en France, la plus ancienne, qui est celle de Paris, date de 1818. Mais c’est dans ces quarante dernières années que les caisses d’épargne sont devenues, un peu partout, importantes. Le tableau sui vant indique le développement qu’elles avaient pris, à la date de 1807, dans un certain nombre de pays (3) :
Proportion Moyenno par Sommes Morenne par par rapport à Nombre dea livret déposes (en habitant la population dépotants (an frruics million") °/0 Allemagne 13.500.000 Autriche-HongTie . . . 5.421.000 Belgique 2.753.000 1 300.000 I 063.000 États-Unis Japon 5.688 000 3.001.000 25 26 12 22 42 42 46 16 7,5 6,5 4 271 9.500 6.006 4 145 1.046 1.000 807 2 146 11.553 266 442 710 1.107 470 380 769 844 431 2 031 75 111 188 135 103 159 325 389 68 156 6 1
Cf. la chronique législative de la Rerue d’économie politique, par Villey, jan vier 1907. p. 60.
Voir Gide, Économie sociale, chap. 3, n, Schmoller, Grundriss, § 200, et l’article Sparkassen, par Seidel, dans le Handwörterbuch, t. VI.
On trouvera un tableau à certain égard moins complet, mais dont les chiffres
