branche de la production économiquement indépendante, et par quelles phases elle a passé pour ce qui est de l’organisation du travail.
On a distingué, en se plaçant au point de vue que nous venons de dire, cinq formes différentes de la production industrielle : la production familiale, la production moyennant salaire, le métier, l’industrie à domicile, la fabrique[1]. La première de ces formes est caractérisée par le fait que le travail industriel est exécuté à l’intérieur du groupe économique élémentaire, et que ce travail consiste dans l’élaboration de matières premières que ce groupe économique a produites lui-même : la famille, par exemple, élabore les produits divers des cultures qu’elle pratique ; elle le fait d’abord pour satisfaire ses propres besoins ; puis, si elle a un surplus qu’elle trouve avantage à vendre, elle le porte au marché. Dans la deuxième forme de la production industrielle, le travailleur façonne avec des outils qui lui appartiennent des matières premières qui lui sont fournies par ses clients — soit d’ailleurs qu’il travaille au domicile de ceux-ci, soit qu’il travaille dans une installation à lui — ; et il reçoit une rémunération qui est fixée d’après la quantité de besogne qu’il accomplit. Dans le système du métier, la production se fait en général — mais pas toujours cependant — sur commande ; mais le producteur est propriétaire de tous les moyens de production qu’il emploie, des matières premières comme des outils et instruments, et il ne travaille plus pour un salaire, il vend, proprement, les articles qu’il produit. On parle d’industrie à domicile quand un industriel occupe un nombre plus ou moins grand d’ouvriers qui travaillent, pour son compte, chez eux. Enfin la fabrique se définit par la réunion dans un même local d’un personnel plus ou moins nombreux.
On peut adopter la classification ci-dessus. Mais la série des cinq formes de production industrielle qu’elle distingue correspond-elle à une succession historique ? Est-il sûr du moins — car ce n’est, à la vérité, que cela qu’on prétend — que chacune des quatre dernières de ces formes soit issue, historiquement, de quelqu’une des formes qui la précèdent dans la série, ou encore soit de l’une, soit de l’autre d’entre elles selon les cas ? Il ne semble pas qu’une pareille thèse soit tout à fait exacte, surtout en ce qui concerne l’industrie à domicile et la fabrique.
Plaçons-nous dans le temps présent, et considérons particulièrement les pays économiquement les plus avancés. La production familiale, comme nous savons, n’y a plus que très peu d’importance ; et il en est de même de la production moyennant salaire ». Les formes dominantes sont le métier, l’industrie à domicile et la fabrique.
Du métier, nous nous sommes occupés déjà : nous avons vu quelle était sa situation présente, et quel avenir paraissait lui être réservé.
- ↑ Voir dans le Handwörterbuch d. S., au t. IV, l’article Gewerbe, par Bücher, §§ 4 et suiv. Cf. du même les Études d’histoire et d’économie politique, III.
