de francs, et l’importation de l’Angleterre se mon tait, en 1898, à 23,5 millions de livres. Il faudrait d’ailleurs, pour bien faire, compléter ces chiffres par les chiffres relatifs à l’exportation et à l’importation de diverses matières extraites des forets, comme la cellulose, etc.
IV. — Les mines[1]
165. Les mines et leurs produits. — L’industrie des mines est, comme l’on dit, une industrie extractive : elle s’occupe, en effet, d’extraire du sol certaines substances minérales qui y sont renfermées. Mais si l’on veut en donner une définition précise, on se heurte à des difficultés assez grandes.
Faut-il identifier l’industrie minière avec l’industrie extractive ? La langue française oppose ordinairement aux mines les carrières, d’où l’on extrait également des matériaux divers. Toutefois, cette opposition n’est pas très nette : tantôt on la caractérise par le fait que les raines pénètrent dans les entrailles de la terre, tandis que les carrières sont exploitées à ciel ouvert ; tantôt on se fonde, pour distinguer les mines, sur le régime juridique spécial auquel elles sont soumises.
D’autre part, quelles sont au juste les opérations qui appartiennent à l’industrie minière ? Certains voudraient qu’on attribuât seulement à celle-ci les opérations qui se rapportent à l’extraction des matières. Mais il parait bien arbitraire de séparer ces opérations de certaines autres qui les suivent immédiatement et qui se font au lieu même de l’extraction, du moins à l’ordinaire. Certains donc attribueront à l’industrie minière ces opérations qui constituent un traitement mécanique des minerais. Et d’autres y ajouteront encore des opérations de nature chimique.
À la vérité, il n’est pas absolument nécessaire de prendre parti dans ces discussions. Il nous suffira d’indiquer que c’est de l’industrie extractive en général que nous voulons nous occuper ici, et qu’à cette industrie nous rattacherons l’industrie métallurgique, pour autant qu’elle transforme en métaux les minerais fournis par les mines.
Les substances que nous devons à l’industrie extractive sont très variées, et il n’est pas aisé de les classer. On peut, cependant, distribuer les principales d’entre elles entre les catégories suivantes :
1° combustibles, substances pour l’éclairage, etc. — ce seront, notamment, la bouille, l’anthracite, le lignite, la tourbe, le pétrole — ;
2° matières grasses, etc. — ainsi l’asphalte, le soufre, le graphite — ;
- ↑ Voir les articles Bergbau du Handbuch de Schönberg (IIe partie, t. 1 ; par Schenkel) et du Handwörterbuch (t. II ; par Arndt et Juraschek).
