ver chez le coiffeur que les services qu’il a l’habitude de rendre de ne trouver que du pain chez le boulanger, que du lait chez le laitier, etc.
Un producteur peut encore pousser très loin sa spécialisation s’il doit avoir, dans la spécialité qu’il se créera, une supériorité marquée sur ses concurrents. Beaucoup d’entreprises de commerce — au détail vivent et prospèrent grâce à la renommée d’un article qu’elles débitent. Ce qui permet aux médecins spécialistes de réussir, c’est qu’on a un grand avantage, parfois, à les consulter de préférence aux autres.
Même dans les cas où le producteur détaillant aurait intérêt, pour con tenter ses clients, à tenir un grand nombre d’articles, les deux raisons que nous indiquions au commencement de ce paragraphe l’obligent, à l’ordinaire, à se confiner dans une certaine spécialité, ou dans un nombre restreint de spécialités : étendant son commerce à des branches de plus en plus nombreuses, il en arriverait à entreprendre des productions pour lesquelles il serait moins habile que ses rivaux ; et d’autre part il risque rait de ne pouvoir acheter, de ne pouvoir produire de chaque article qu’une quantité trop petite, ce qui l’empêcherait de lutter avec succès contre ses concurrents.
Que si le producteur détaillant, cependant, a de grands capitaux et une grande clientèle, alors le deuxième inconvénient n’existe plus ; et le premier se trouve atténué : car notre producteur pourra traiter, pour la fourniture à ses clients de certaines marchandises ou de certains services, avec des entreprises spécialisées, dont les chefs seront trop heureux d’arriver ainsi, d’une manière sûre, à faire des affaires et à réaliser des bénéfices.
Ces conditions moyennant lesquelles les producteurs pourront satisfaire le désir des consommateurs, c’est-à-dire offrir simultanément à ceux-ci une grande variété de marchandises, se trouvent réalisées de mieux en mieux dans les villes monstres de notre époque. Et c’est ainsi qu’ont pu se constituer les énormes bazars que l’on connaît, et qu’un marchand de Londres a pu prendre, sans beaucoup exagérer, le nom d’universal provider.
VI. — La concentration de la production
1. Ce qu’il faut entendre par la concentration de la production.
135. — La question de la concentration de la production est une question que l’on a agitée souvent dans ces dernières années. Cette question, des faits multiples et très apparents de l’évolution économique contemporaine obligeaient les économistes à l’examiner. Mais elle a pris un intérêt particulier en raison de certaine affirmation de l’école socialiste marxiste, et des discussions que cette affirmation a soulevées.
