CHAPITRE II
LES CARACTÈRES DE LA PRODUCTION DANS L’ÉPOQUE CONTEMPORAINE
I. — La production contemporaine dans ses rapports avec le droit[1]
114. Caractère individualiste de notre économie. — Nous avons parlé, au chapitre précédent, des conditions générales de la production, de ce qu’on pourrait appeler, en d’autres termes, les bases techniques de l’économie. Il nous faut, maintenant, nous occuper spécialement de la production contemporaine, et tout d’abord mettre en lumière les caractéristiques qu’elle présente quand on la considère dans son ensemble.
Le premier point à examiner, ici, a trait aux déterminations que la production, dans notre époque, reçoit du droit en vigueur. Nous avons eu occasion de dire que la direction et les résultats de l’activité économique des hommes étaient conditionnés par les institutions juridiques. Que remarquons-nous dans la production contemporaine qui résulte du régime juridique établi ?
Attachons-nous aux nations civilisées, à celles qui sont économiquement les plus avancées, et qui étendent de plus en plus leur domination sur les nations et les races inférieures, ou qui du moins propagent de plus en plus parmi celles-ci leurs formes d’activité et d’organisation économiques. Ce qui nous frappera chez elles en premier lieu, c’est que la propriété individuelle prédomine dans leur économie, et que, par conséquent, l’initiative de la production, le plus souvent, y est laissée aux individus.
L’économie, la production contemporaine sont individualistes. Cette expression demande à être bien entendue. Comme nous l’avons remarqué
- ↑ Sur ce sujet, voir Wagner, Grundlegung, 3e éd., 2e partie (Leipzig Winter, 1894).
