côtés. Il demande d’un côté des biens présents, qui sont ces capitaux qu’il emprunte ; et il offre d’un autre côté ces mêmes capitaux, il les dépense en main-d’œuvre et de telle autre manière analogue[1]. Il demande des biens présents en échange desquels il promet des biens futurs ; après quoi il cède ces capitaux, biens présents, contre des biens qui ne prendront leur valeur définitive, qui ne seront consommables que plus tard, c’est-à-dire, si l’on veut, contre des biens futurs : c’est d’ailleurs avec ces biens futurs qu’il paiera les capitaux qu’il s’est tout d’abord procurés. Ainsi notre emprunteur n’a été qu’un intermédiaire, il a simplement trouvé un emploi à des capitaux qui ne lui appartenaient pas ; il a fait rapporter des intérêts à ces capitaux, afin de percevoir pour lui-même quelque revenu supplémentaire auquel ces capitaux auront donné naissance une rente foncière, par exemple[2]. Il convient donc, dans une vue générale des phénomènes, de l’éliminer : c’est ce que fait Böhm-Bawerk, et c’est ce que je ferai aussi.
Si nous écartons le producteur capitaliste qui a dû emprunter des capitaux, nous n’avons plus en présence que le capitaliste d’une part qui possède des capitaux par lui-même, et d’autre part l’ouvrier, ou celui qui fournit des matières premières au capitaliste. Je veux considérer en particulier l’ouvrier. Cet ouvrier,
- ↑ Pp. 350-351.
- ↑ Le producteur emprunteur, en réalité, ne préfère ni les biens présents aux futurs, ni les biens futurs aux présents ; s’il participe à un double échange de biens présents contre des biens futurs et de biens futurs contre des biens présents, c’est uniquement en vue de réaliser un gain. — Un peu plus haut (aux §§ 101-102, on a vu des cas où la productivité du capital pouvait sembler à un observateur superficiel faire préférer réellement les biens présents aux biens futurs et par là donner naissance à l’intérêt. Mais il faut bien comprendre que, au vrai, l’obtention d’un gain était seule visée par le producteur, et que, même dans ces cas, — je crois devoir y insister — les biens présents n’étaient pas vraiment préférés aux futurs.
