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agréable, et elle chantait les lieds de Brahms avec beaucoup d’expression, surtout quand elle était accompagnée par l’auteur. Pendant deux mois d’été, les deux jeunes gens (Brahms avait alors vingt-quatre ans) se virent continuellement. L’automne venu, ils se séparèrent et commencèrent à correspondre ensemble. Brahms composa pour Agathe quelques lieds et un Chant de fiançailles (plus tard détruit) pour soprano solo, chœur de femmes et orchestre, sur un poème de Uhland. Au jour de l’an, Brahms vint pour une semaine à Gottingen, revit Agathe, et déjà le bruit se répandait que les fiançailles se feraient bientôt. Mais Brahms ne se déclarait toujours pas d’une façon nette. Grimm intervint alors et avertit son ami qu’il devenait nécessaire de prendre un parti. Brahms n’était pas riche : il songea sans doute qu’en se mariant si jeune il compromettait son avenir de musicien. Il n’hésita point et battit promptement en retraite. Avec un peu plus d’argent, eût-il épousé Agathe ? C’est fort peu probable. Brahms aimait trop son indépendance. Ce n’est point qu’il ait rompu avec Agathe sans regret. Sa décision lui coûta quelque peine. Il n’oublia point celle qu’il avait réellement aimée de tout l’amour dont il était