XXIV
HISTOIRE DE SIX BERGERS.
Dans la province de Thanh hôa, il y avait une bande de sept gardiens de buffles qui faisaient paître leurs buffles sur la montagne. Là, pendant que les animaux paissaient, ils jouaient ensemble, ils construisirent une ville et des remparts et se choisirent un roi parmi eux ; les six autres occupaient chacun l’un des six ministères.
Un jour qu’ils avaient pris rendez-vous pour se partager les emplois, l’un d’eux fut retenu chez lui pour quelques affaires ; l’on ne put donc pas donner l’un des ministères. Après avoir rendu leurs hommages au roi, les autres délibérèrent et dirent : « C’est là une affaire d’importance, il a manqué à ses engagements, il a mérité la mort. »
Le lendemain ce garçon vint, ils le saisirent, le lièrent et, l’ayant jugé pour crime de lèse-majesté, le tuèrent[1]. L’autre mort, ils prirent peur. Ils l’enterrèrent et, buvant du sang[2], se jurèrent quand ils seraient revenus à leur maison, de dire qu’ils ne l’avaient pas vu. Le soir ils ramenèrent leurs buffles à l’étable.
Ne voyant pas revenir leur fils, les parents du berger qui avait été tué demandèrent aux autres où il était, ceux-ci répondirent qu’ils n’en savaient rien. Les parents dirent : « Il faisait paître ses buffles au même endroit que vous, comment ne savez-vous pas
