CXVII
L’ÉPOUSE CALOMNIÉE[1].
Il y avait deux commerçants, tons deux mariés et riches, qui faisaient le commerce dans les mêmes parages. L’un se nommait Tinh, l’autre Ly. Un jour qu’ils festoyaient ensemble Tinh se mit à vanter la beauté et la chasteté de sa femme qui, quelque longues que fussent ses absences, restait vertueusement à la maison à élever ses enfants. Il offrit à son compagnon de lui parier toute sa fortune qu’il ne viendrait pas à bout de la séduire. Ly accepta ; ils firent un engagement devant témoins et fixèrent à trois mois le terme de la gageure.
Ly se rendit aussitôt dans le pays de Tinh, mais il fut bientôt assuré qu’il n’arriverait à rien et se désolait d’une occasion qui lui faisait perdre toute sa fortune. Il chercha donc un stratagème pour se tirer d’affaire et suborna une sage-femme qui avait assisté la femme de Tinh dans ses couches et put lui décrire quelques-uns des signes particuliers de son corps.
Lorsque le terme fut accompli Tinh revint chez lui. Ly lui dit qu’il avait séduit sa femme et, pour le lui prouver, lui raconta tout ce qu’il avait appris de la sage-femme. Tinh fut forcé de
- ↑ Ce sujet a été bien souvent traité par des auteurs occidentaux, il serait curieux de rechercher par quelle voie il est arrivé aux Annamites.
