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LES QUATRE AMES EN PEINE.
Un marchand de tambours était allé vendre sa marchandise dans le pays. En passant devant une montagne il rencontra un homme assis à l’ombre sous un banian, et s’arrêta à causer avec lui. Ils se demandèrent mutuellement leurs noms. Le marchand de tambours s’appelait Tam et l’étranger Tù. Celui-ci dit que lui aussi faisait du commerce, mais qu’en ce moment il n’avait pas de fonds et cherchait à se placer pour vivre.
Tam, ayant pitié de sa misère, lui dit de le suivre pour l’aider dans son commerce. Ils partirent donc avec leurs tambours. Au bout de quelque temps ils eurent soif et cherchèrent un puits pour boire. Lorsqu’ils eurent trouvé le puits. Tù dit à Tam : « Je vais m’attacher ma ceinture autour du corps et vous me descendrez dans le puits pour boire ; quand j’aurai bu, vous me retirerez et je vous rendrai le même service. »
Ils firent comme il avait été convenu, mais lorsque Tam fut dans le puits, l’autre l’y laissa sous un prétexte, prit les tambours et disparut. Tam, après l’avoir attendu quelque temps, remonta en se hissant à l’aide de sa ceinture, et, ne retrouvant plus ni Tù, ni ses tambours, il vit qu’il avait été volé.
Comme il faisait déjà sombre, il s’égara et arriva à une pagode où il demanda au gardien de lui donner l’hospitalité pour la nuit. Celui-ci lui dit : « Restez si vous voulez ; mais il y a ici quatre
