qui sont les préliminaires de la profession d’architecte. Appelé au service militaire, il fut employé par l’administration de l’état-major et fit la campagne d’Italie. Rentré en France vers 1804, il étudia quelque temps à l’école d’architecture, puis retourna en Italie, où il passa deux années à relever et à dessiner les monuments de l’antiquité et de la Renaissance. En 1807 il fut attaché en qualité d’inspecteur à la construction du théâtre des Variétés à Paris, dont Cellerier était l’architecte, mais qui fut en réalité l’œuvre personnelle d’Alavoine. Il construisit en 1810 les bains Montesquieu, édifice que des modifications nombreuses ont singulièrement défiguré. Nommé architecte du gouvernement en 1811, il fut chargé de la construction d’une fontaine monumentale sur la place de la Bastille à Paris. On sait que Napoléon Ier avait décidé que le principal élément décoratif de cette fontaine serait un éléphant[1]. Après avoir fait exécuter les travaux souterrains nécessaires à l’alimentation de la fontaine, Alavoine fit placer sur cette base le modèle en plâtre de son éléphant, et s’apprêtait à en faire couler le bronze quand arriva la chute de l’Empire. De 1815 à 1823 il fit exécuter quelques travaux à l’église abbatiale de Saint-Denis, d’autres à la cathédrale de Séez, des ateliers ou hangars au dépôt des marbres de l’île des Cygnes à Paris, et enfin le piédestal de la statue de Louis XIV, sur la place des Victoires. En 1824, le 15 septembre, un incendie allumé par la foudre ayant détruit la flèche en charpente de la cathédrale de Rouen, il fut chargé de réparer ce désastre. Les dégâts étaient considérables : la flèche, se renversant vers le sud-ouest, s’était
- ↑ Un décret rendu le 24 février 1814 porte ce qui suit : « L’éléphant destiné à orner la fontaine de la Bastille sera coulé en bronze La matière de ce monument ne sera pas comprise dans la dépense : elle sera fournie par nos arsenaux, et notre ministre de la guerre affectera à cette destination les pièces de bronze qui ont été prises dans la campapne de Friedland. »
