de Fontainebleau ; il fut nommé, le 12 février 1742, architecte
ordinaire du roi, et hérita de son père, mort au mois d’avril
suivant, de la charge de premier architecte de Louis XV. Le
22 décembre 1745, il fut investi de la charge d’inspecteur
général des bâtiments royaux. Il acheva les grands travaux
commencés par son père, c’est-à-dire la Bourse et l’hôtel de la
Douane, de Bordeaux : le portail de la cathédrale d’Orléans, etc.
Il éleva, à Paris, les bâtiments de l’École Militaire, commencés
en 1751, et reconstruisit presque totalement le château de
Compiègne : c’est à lui qu’on doit la façade principale de ce
château , les deux grandes ailes en arrière-corps, le grand
escalier, la salle des Gardes, la chapelle. À la même époque
il entreprit, mais, on le sait, sans accomplir toute sa tâche,
l’achèvement du Louvre. Il s’agissait surtout alors de rétablir
les quatre côtés de la cour du vieux Louvre dans l’état où
l’avait laissé Colbert. Il consolida la colonnade de Perrault,
à peine âgée d’un siècle et déjà bien malade, ainsi que la façade
du côté de la Seine, et restaura le troisième ordre de la façade
interne adossée à la colonnade. À Versailles, il reconstruisit
l’aile du nord, celle élevée en façade sur la cour royale du
château, et qui contient le grand escalier ; il commença, en
1753, la salle de spectacle, qui ne fut achevée qu’en 1770.
royal à la porte de Montboron. Or, il est déjà difficile d’admettre que Jacques Ange ait pu à la fois naître en 1710 et être, en 1740, à l’âge de trente ans, l’architecte d’une résidence aussi considérable que Fontainebleau. Mais il y a mieux : Jacques-Ange fut admis à l’Académie d’architecture en 1728 ; or, que le roi, par une faveur exceptionnelle, ait pu donner Fontainebleau à un jeune architecte de trente ans, cela n’est pas, il faut le reconnaître, absolument impossible : mais qu’une académie ait admis dans son sein un jeune homme de dix-huit ans, voilà qui est par trop invraisemblable. Assurément donc, Jacques-Ange n’est pas né en 1710, comme le dit Quatremère, et la date de 1699 est la seule probable.
