rejoindre son ami à Rome, et la liaison d’amitié commencée
dans l’atelier de Peyre devint plus étroite encore entre les
deux jeunes gens : on sait que la mort seule put la rompre.
À leur retour en France, dans le courant de l’année 1792, en
pleine révolution, Fontaine, las de chercher inutilement du
travail à Paris, prit le parti d’émigrer ; il se rendit à Londres,
où il put utiliser son talent en faisant des dessins de décorations
d’appartement, des modèles de papiers peints. Rappelé
à Paris au moment où l’architecte Pâris, directeur des décorations
de l’Opéra, venait de résigner ses fonctions, il fut, avec
Percier, assez heureux pour recueillir cette succession. Ils
firent ensemble les décorations de plusieurs ballets, entre autres
celles de Télémaque, du Jugement de Pâris, de Psyché.
Dans les premiers temps du Consulat, ils restaurèrent l’hôtel
de l’ancien ambassadeur, M. de Chauvelin, et leur succès fut
tel, qu’il leur valut d’être présentés par le peintre David au
pièce offre vraiment un certain intérêt littéraire. La voici : « Mon cher Corcelle, Reçois les compliments que tu mérites sur ta nouvelle réception aux Prix. Dis à Percier et à Bonnard que j’ai été enchanté d’apprendre qu’ils étaient tes concurrents, et que, s’il était possible de diviser la part en trois, je vous en donnerais chacun un morceau. Du courage et du soin, mes amis ; soyez rivaux sans jalousie, et que ceux de vous que le sort aura maltraités se consolent en jetant un coup d’œil sur le nombre de malheureux confrères qu’un coup pareil a déjà frappés ! J’aime à me rappeler le bruit de nos loges dernières, mais j’aime encore mieux m’en savoir loin. Adieu, mon ami, écris-nous, parle de nous à tous nos amis. J’oubliais que le bon Goust était aussi reçu, j’en suis bien content, c’est un honnête et aimable confrère ; tu te rappelles ses procédés : jamais la noire jalousie n’a sali son cœur ! Je ne te parle pas des autres, je ne les connais pas. Nous sommes à Rome comme le poisson à l’eau. Ton confrère et ami. Fontaine. » — « À Monsieur, Monsieur Corcelle, architecte, chez Mr Colombelle, concierge de l’Académie royale d’architecture, au Louvre, Paris. »
