harnois, où le Seigneur, M. Élice, a, dans l’esprit de libération qui a caractérisé toute la régie de cette vaste propriété, contribué très largement à l’éducation de ses tenanciers, il a été prouvé que les fonds des écoles avaient été détournés par le membre du comté. Le système dans son ensemble était un abus politique grossier ; et plus l’on doit louer les efforts de ceux qui travaillèrent réellement à décharger leur pays du reproche d’être le moins pourvu des moyens d’éducation qu’aucun pays du continent de l’Amérique Septentrionale, plus sévèrement l’on doit condamner ceux qui ont sacrifié cette noble fin, et perverti d’amples moyens à servir des fins de parti.
Je ne suis si je dois attribuer le système qui a été adopté pour le soulagement de la détresse périodique qui arrive dans certains districts, à la même politique d’étendre l’influence de l’assemblée par des allocations locales, ou simplement aux vieux préjugés qui paraissent régner dans plusieurs parties de la législation de l’assemblée, et qui dictèrent les lois contre les regrattiers et le maintien des hôpitaux pour les enfants trouvés. Il n’a été établi aucun système général pour le soulagement de l’indigence, aucune loi des pauvres, et les besoins du pays le demandaient à peine. Mais lorsque je fus arrivé à Québec, je reçus un nombre de pétitions des paroisses situées dans la partie inférieure du St. Laurent, demandant du soulagement par suite du manque des récoltes. Je trouvai, après m’être enquis, qu’il avait été accordé du soulagement à ces districts pendant plusieurs années successives. La cause de la calamité était évidente : c’était l’inconvenance de la récolte du blé froment sous le misérable système Canadien de petite culture, au climat sévère de cette partie de la province. À côté des paroisses en détresse se trouvaient de vastes districts, où un meilleur système de culture, et surtout, l’emploi de la terre aux pâturages et aux récoltes en vert, avaient répandu l’aisance la plus générale parmi la population agricole, et obvié complètement aux disettes ou détresses. Il y avait dans les environs des paroisses en détresse, de grandes étendues de terre riche et inculte, disponibles pour l’amélioration permanente de ce peuple souffrant ; et il y avait dans le voisinage des pêches précieuses et considérables, qui auraient pu la maintenir dans l’aisance ; cependant il n’avait été fait aucune tentative persévérante pour pourvoir au soulagement permanent de la population qui avait à s’adresser ainsi à la législature pour en recevoir du soulagement, en l’encourageant soit à adopter un meilleur système d’agriculture, soit à s’établir sur d’autres portions du pays, soit à exploiter les pêcheries. L’assemblée rencontra le mal en soulageant la détresse d’une façon à en éviter les résultats immé-
