fille. Elle lui plut dans ce luxe avec cet air assuré.
Hélène, surprise elle-même de n’éprouver aucun embarras à recevoir, se dit qu’il était aussi facile de transformer son caractère que de remeubler sa maison.
Jamais peut-être elle n’avait été plus laide qu’au milieu de ces fleurs, de ces statues, de cet apparat. Osseuse et blême, elle rappelait ce mot d’un gamin de Paris à la princesse B… « Ah ! l’avare, qui n’a pas été assez généreuse pour se faire enterrer ! » Ses yeux trop grands avec des cils blonds qui paraissaient blancs sur des paupières aux teintes noirâtres, sa bouche trop petite au milieu d’un ovale terne et démesurément allongé, son nez diaphane, tout son visage couleur de cire vieillie, était désagréable à voir sans qu’on pût lui trouver un trait contourné ou disgracieux. La maladie seule avait enlaidi une figure que la nature avait faite primitivement belle.
Cependant cette riche habitation, l’air hospi-
