subir Ia direction de notre charité ; tu froisserais en obligeant. On répéterait bien vite que nous autres, les illustres riches, comme on nous appelle, nous faisons l’aumône par ta main, tandis que si tu te sépares de nous tu prouves ton détachement, tu deviens libre de faire beaucoup de bien !
Tous ces raisonnements étaient terriblement clairs jusque dans leur confusion. Martial ne cessait d’incliner la tête à chaque mot de son ami, et lorsque celui-ci prononça la dernière phrase de sa péroraison, le sculpteur y ajouta un geste approbatif, qui parut implacable à sa fille.
Les yeux d’Hélène coururent tour à tour de Romain, qui baissait la tête, à son père qui la redressait, puis ils s’arrêtèrent, pleins de larmes contenues, sur le portrait de la belle madame Martial. Un domestique apporta des lampes, et le sculpteur vit tout à coup l’expression suppliante des regards de sa fille. Il se précipita entre Hélène et sa femme, comme
