aux sculpteurs et aux peintres grecs, ils eussent eu, je te l’affirme, une expression de visage plus claire que la béatitude. Ce sont tes petits artistes de la Renaissance qui ont inventé l’abstraction des impalpables, l’idée de l’idée confuse, le reflet d’un sentiment indéfini de l’indéfinissable.
Et il riait, tandis qu’à son tour Romain enrageait.
— Toi aussi sans moi, continua le sculpteur, tu béatifierais des béatifiés, tu pasticherais les vierges de Léonard, ô homme de la béate école florentine ! Heureusement je t’oblige par mes critiques à choisir dans l’œuvre de ton maître la seule vivante, la seule réelle, la seule humaine, partant la seule grande, celle qui raille toutes les autres et je te force à recevoir de ton chef d’école la leçon de Mona Lisa plutôt que celle de toutes ses saintes. Tu peins des Jocondes, grâce à moi, et pour ta gloire, et tu laisseras plus d’endiablées que d’extatiques.
— Mes vierges des endiablées ! s’écria Ro-
