ment, mais peut-être aussi qu’il était tombé de lui même en nous cherchant et en prenant un arbre pour un autre. Quand j’en parlai le surlendemain à ma mère, elle me mit le doigt sur les lèvres et elle me dit : — « Ne le crois jamais, Claude ! On offenserait le bon Dieu rien que d’y songer. »
Il n’était pas brisé de ses membres, monsieur, le pauvre Gratien ; mais il était tellement étourdi et meurtri de tout son corps par sa chute au fond de l’abîme, qu’il ne pouvait faire aucun mouvement pour s’aider un peu à sortir de l’eau et à remonter les degrés sur les bords escarpés. Je le pris sur mon épaule comme une pierre dans la carrière ; Denise lui soutenait la tête par derrière moi. Nous remontâmes ainsi jusqu’aux arbres du bord ; nous le rapportâmes évanoui et grelottant à la maison, et nous le couchâmes dans l’écurie, entre les moutons, qui le réchauffèrent de leur corps et de leur souffle. Ma mère, Annette et Denise poussaient des cris comme si le loup avait emporté les agneaux. Tout était dé-
