et il n’aima jamais rien d’aussi aimable que sa femme, Il l’estimait sans l’aimer ; elle, sans pouvoir l’estimer, ne put jamais cesser de l’aimer. »
Ce mariage la lança dans un nouveau monde. Les factions, décapitée par la hache du cardinal de Richelieu, avaient renoué après lui leurs tronçons sanglants et ressuscité en guerres civiles. Richelieu avait semé la vengeance avec le sang : c’est la suite naturelle de toute terreur ; on fait honneur à ses exécutions d’avoir éteint les factions dans les supplices ; c’est lui qui les rendit plus implacables et plus nationales en les désespérant. Les princes, les nobles, le parlement, le peuple, se jetèrent dans les rébellions armées et dans les séditions civiles pour échapper aux échafauds ou à la tyrannie dont ce Sylla en robe de pourpre les avait épouvantés.
Mazarin, mille fois plus politique parce qu’il était plus pacificateur et plus humain, paraît moins colossal aux yeux du vulgaire, parce que la politique fait moins de bruit que la terreur, et que le vulgaire comprend mieux la violence que la sagesse ; mais, aux yeux du philosophe et de l’homme d’État, c’est Mazarin qui fut le grand ministre, c’est Richelieu qui fut le grand vengeur. La constance d’Anne d’Autriche dans son attachement à ce conseiller de sa régence, la dictature qu’elle lui donna dans son gouvernement comme dans son cœur, l’habileté tour a tour ferme et souple de cet Italien, neutre dans nos partis, mais nécessaire pour les neutraliser tous ; l’art avec lequel il les balança l’un par l’autre, et finit, après les avoir non vaincus, mais lassés, par les ramener tous d’eux-mêmes, repentants, soumis et obéissants, aux pieds d’un roi de quatorze ans, est le chef-d’œuvre de l’art de gouverner les hommes. C’est précisément parce que ce chef-d’œuvre de diplomatie, d’intelligence, d’obstination au but, de négociation, de tempéraments, de fermeté et de patience, est
