la Perse et leurs dépendances à la barbarie, et faire prévaloir le dogme irrésistible de l’unité de Dieu sur les idolâtries et sur les indifférences de ces parties reculées ou corrompues du monde, il arme Mahomet du Coran et du glaive ; il permet à l’islamisme de conquérir en deux siècles tout l’espace compris entre l’Oxus et le Tage, entre le Tibet et le Liban, entre l’Atlas et le Taurus. Une immense unité d’empire répond d’avance à une immense unité d’idée.
Ainsi de Charlemagne en Occident, quand sa monarchie universelle, des deux côtés des Alpes, prépare, depuis la Scythie et la Germanie, le vaste lit où la civilisation chrétienne va recevoir et baptiser les barbares.
Ainsi de la révolution française, cette réforme du monde occidental par le raisonnement, quand Napoléon, aussi entreprenant et plus aveugle encore qu’Alexandre, promène ses armées victorieuses sur le continent asservi, constitue un moment la grande unité de la France ; et, croyant y fonder son empire, n’y jette en effet que les semences de la langue, des idées et des institutions de la révolution.
Ainsi de nos jours, non plus sous la forme de conquêtes, mais sous la forme de communications intellectuelles, commerciales, pacifiques, entre, tous les continents et tous les peuples du globe, c’est la science qui devient le conquérant universel au profit et à la gloire de tous. La Providence semble avoir chargé cette fois le génie de l’industrie et des découvertes de lui préparer la plus complète unité du globe terrestre qui ait jamais resserre le temps, l’espace et les hommes en une masse plus rapprochée, plus compacte et plus assimilée. La navigation, l’imprimerie, la découverte de la vapeur, cette force économique et irrésistible d’impulsion, qui lance l’homme et ses armées, et ses marchandises aussi loin et aussi vite que sa pensée ; la construction des chemins de fer qui aplanissent les montagnes
