pli de sa renommée, et qu’il remplissait maintenant de sa honte.
Je me rappelais douloureusement, écrit-il, de combien d’éclat je brillais encore la veille de ce jour, et par quelle prompte ignominie cette gloire était éteinte ! Je voyais par quel juste châtiment de Dieu j’étais puni !… par quelles justes représailles l’homme que j’avais trahi venait à me trahir à son tour ! Il me semblait entendre les joies malignes de mes ennemis, les applaudissements que mes rivaux donnaient à cette justice distributive. Je compris que je ne pourrais plus paraître en public sans être montré du doigt et sans devenir l’objet d’une ignominieuse pitié ! Enfin le sentiment de ma dégradation me couvrait de tant de confusion que (je l’avoue) ce fut plutôt la honte que la piété qui me jeta dans les solitudes du cloître. Je voulus cependant, avant de me ravir au monde, lui enlever irrévocablement Héloïse ; par mon ordre, elle prononça ses vœux éternels. Ainsi, tous les deux, le même jour, nous embrassâmes en même temps la vie des cénobites, elle à Argenteuil, moi dans l’abbaye de Saint-Denis. Touchées de sa jeunesse et de sa beauté, les compagnes d’Héloïse voulurent en vain la détourner du sacrifice qu’elle allait consommer. Elle leur répondit en pleurant, non sur elle, mais sur son époux, par ces vers que le poëte romain met dans la bouche de Cornélie, veuve du grand Pompée :
» — O mon illustre époux ! ô toi dont je n’étais pas digne de partager la couche ! c’est ma fatale destinée qui pèse sur la tienne ! Pourquoi, misérable que je suis, ai-je formé des nœuds qui devaient entraîner ta ruine ! Tiens, reçois, dans l’holocauste de ton amante, l’expiation des malheurs que j’ai attirés, par mon amour, sur toi !… »
» En prononçant ces mots entrecoupés de ses sanglots, Héloïse se précipita à l’autel comme on se précipite à l’abîme ; elle y saisit le voile funèbre bénit par l’évêque, et
