l’attitude, la jeunesse, la langueur, la flamme, la pâleur, la rougeur, la pensée, le sentiment, l’accent, le sourire, les larmes, au squelette de cette autre Inès, on reverra Héloïse ! Ses traits, disent les historiens du temps et Abélard lui-même, étaient encore moins frappants sur les yeux par la beauté que par la grâce ; la grâce, cette physionomie du cœur, qui attire, qui invite, qui force à aimer parce qu’elle aime. Beauté suprême, bien supérieure à la beauté qui ne force qu’à admirer.
Mais laissons parler ici Abélard :
« Sa renommée, dit Abélard, s’était répandue dans toute la France. Tout ce qui peut séduire l’imagination des hommes vint s’offrir à moi. Héloïse devint l’amour de mes rêves, et je crus que je pourrais parvenir à m’en faire aimer ; car j’étais alors si célèbre, et ma jeunesse et ma beauté ajoutaient tant de prestige a ma gloire, que je ne pouvais être repoussé par aucune femme que j’illustrerais de mon amour. Je m’enivrai d’autant plus de cette espérance qu’Héloïse était elle-même versée dans l’étude des lettres, des sciences et des arts, qu’une correspondance poétique existait déjà entre nous, et que j’osais lui écrire avec une liberté moins timide que je n’aurais osé lui parler. Je me laissai tout entier enflammer par cette passion ; je cherchai tous les moyens d’établir entre nous des relations de familiarité et des occasions d’entretien. »
Rien n’était plus facile à Abélard. L’oncle et la nièce conspiraient, à son insu, avec lui : la nièce, par ses attraits ; l’oncle, par son orgueil. La familiarité d’un homme si illustre était une gloire pour une maison. Abélard fit insinuer par des amis communs à Fulbert que, le soin de ses affaires domestiques étant pour lui une importune diversion aux études et aux lettres, sa passion dominante, il voulait se décharger de ces embarras de l’esprit et demander une hospitalité de famille dans une maison honorée et studieuse,
