« — Oui, dit Catherine en l’interrompant, j’allais le dire.
« — Oui, dit le vieillard, ça me rappellera l’histoire des douze sous. Je n’aurai pas peur qu’elle nous vole, celle-là !
« — Oui, dit la mère, ça me fait penser au festin des fiançailles. Elle servait bien à table, tout de même, celle-là !
« — Oui, oui, oui, dit la sage-femme en nous faisant embrasser, Catherine et moi ; venez, Geneviève, que je vous prête du linge, une coiffe, une robe et des souliers, pour que vous n’entriez pas avec vos habits de mendiante dans la maison où vous êtes entrée autrefois avec vos habits de fiancée. Après ça, nous irons manger la soupe.
« Et c’est ainsi que je devins servante, et servante de bon cœur, dans la maison où j’avais dû être maîtresse ; mais sans rancune, monsieur, en me souvenant avec plaisir que j’avais aimé Cyprien, et en aimant encore mieux sa femme à cause de lui.
« Ça dura comme ça trois ans et deux mois. J’aimais la maison, j’aimais mon état, j’aimais les enfants, j’aimais les vaches, j’aimais l’étable, où je couchais maintenant dans un bon lit de planches de sapin, au bruit des clochettes du bétail. Je passais la plus grande partie du jour, pen-
