« Après deux mois ainsi passés dans la prison, mais prison adoucie par l’humanité de la geôlière, le magistrat me fit appeler dans son cabinet, où je fus conduite par le même homme noir qui m’avait consignée dans le guichet.
« — Vous êtes libre, me dit sévèrement le juge, allez où vous voudrez, et ne retombez plus dans de pareils égarements. La loi sera inflexible contre ces expositions. »
« Je ne m’en allais toujours pas.
« — Qu’attendez-vous donc ? reprit-il avec un air d’impatience et de rudesse.
« — Et l’enfant, monsieur ? lui demandai-je timidement, parce que je croyais qu’on allait me le rendre.
« — Votre enfant, malheureuse ! s’écria-t-il en colère, est-ce que vous croyez qu’on vous le rendrait si on l’avait, afin que toutes les mères coupables et dénaturées comme vous se donnassent le plaisir de faire nourrir les fruits de leurs vices par le pays, pour n’avoir que la peine de les reprendre après, bien élevés et bien portants ? Non, non ; la loi doit prévenir à tout prix de pareils abus, qui ruineraient le département. D’ailleurs, ajouta-t-il, c’est inutile à discuter dans le cas présent, on n’a pas pu le retrouver, votre enfant ! En les recevant dans les hospices de Grenoble, les religieuses ont ordre de leur enlever les marques de reconnaissance qu’on pourrait leur avoir attachées au cou ou au bras.
« — Ah ! est-il bien possible ! m’écriai-je en levant les deux mains vers lui comme si je l’avais supplié ; on lui a
